« On ne peut pas rêver mieux qu'une finale de Coupe du monde. Les Français résistent aux All Blacks mais perdent finalement la finale sur le score de 8 à 7[55]. En près de quatorze ans au plus haut niveau, Vincent Clerc a inscrit à son palmarès trois titres de champion de France (2008, 2011 et 2012), trois Coupes d'Europe (2003, 2005 et 2010), trois victoires dans le Tournoi des Six Nations (2004, 2007, 2010), dont deux éditions en réussissant à réaliser le Grand Chelem (2004 et 2010), une quatrième place et une finale en Coupe du monde. C'est Jacques Delmas qui lui donne sa chance ; il donne satisfaction et est retenu dans un groupe de quarante joueurs en équipe de France de moins de vingt et un ans pour la tournée automnale en Irlande et en Angleterre. Ainsi de graves blessures aux genoux surviennent en 2008 et en 2013 (le ligament croisé antérieur gauche[62] et les ligaments croisés du genou droit[37]). Il réalise de bonnes performances en début de saison[71], ponctuées de deux essais face respectivement à l'Union Bordeaux Bègles (défaite 12-10)[72] et au Stade rochelais (victoire 39-22)[73], ce qui lui vaut d'être élu meilleur joueur du Stade toulousain par le site officiel du club pour le mois d'octobre[74]. Il est le meilleur marqueur de la Coupe du monde 2011 avec six essais (à égalité avec l'Anglais Chris Ashton), il est le deuxième meilleur marqueur du rugby français, à quatre longueurs de Serge Blanco (38 essais en 93 matchs)[92],[94]. Le 11 octobre 2009, à l'occasion de la première journée de la Coupe d'Europe 2009-2010 où le Stade toulousain bat les Sale Sharks, Vincent Clerc bat le record du plus grand nombre d'essais marqués en Coupe d'Europe[38], en dépassant le Gallois Dafydd James (29 essais en 60 rencontres de 1996 à 2008). Il s'illustre à nouveau contre l'Irlande en inscrivant un doublé, lors d'un match décisif pour la qualification en quart-de-finale, sur deux passes au pied de Frédéric Michalak et Jean-Baptiste Élissalde[27],[28]. À l'âge de 11 ans, en 1992, le jeune garçon vit un événement marquant en assistant à un entraînement des Wallabies[Note 2], champions du monde en 1991 : « J'ai pu approcher toutes mes idoles. Contre les All Blacks[Note 7], le vis-à-vis de Vincent Clerc, Jonah Lomu ne parvient pas à marquer[4] et le score final est de 20 partout[14] ; Clerc enchaîne sur les cinq matchs du Tournoi des Six Nations 2003 et sur deux matchs (pour deux défaites) de la tournée de juin 2003 en Argentine[2] . Ou pour le redresser. Petit gabarit doté d'une impressionnante capacité à rester debout, à éliminer et à accélérer, Vincent Clerc joue alors tous ses matches casqué et est alors considéré, à 21 ans, comme la future perle à l'aile. À son retour, il se blesse à nouveau - au tendon d'Achille gauche cette fois-ci - le 8 janvier[83]. En novembre 2010, il est invité avec les Barbarians français pour jouer un match contre les Tonga au stade des Alpes à Grenoble[40]. C'est le summum[56]. Vincent Clerc termine meilleur marqueur du XV de France avec cinq essais en six matchs. Il est désormais un conférencier professionnel . Alors qu'en championnat, Clerc brille contre Perpignan, Montferrand s'incline lourdement à Bourgoin, ce qui coûte la place de titulaire en équipe nationale à l'ailier de Montferrand, David Bory[13]. Lors de ce match Vincent Clerc se met en évidence et inscrit son onzième essai en Coupe du monde[53]. Vincent Delerm C’est assez typique des Parisiens de dire « j’habite près de tel ou tel métro ». Vincent Clerc est opéré du tendon d'Achille droit très tôt pendant sa première saison, le 13 septembre[82]. En 2017, il commente le dernier match du Tournoi des Six Nations 2017, Irlande - Angleterre, sur France 2 avec Jean Abeilhou. Le bilan est bon lors de la tournée automnale, la France s'imposant dans deux des trois test matchs. En 2011 Vincent Clerc est retenu par Marc Lièvremont pour disputer la Coupe du monde en Nouvelle-Zélande[49]. Malgré la défaite contre les All Blacks puis une déconvenue contre les Tonga pour leur dernier match de poule où Clerc marque néanmoins son dixième essai en Coupe du monde, les Bleus sont qualifiés pour les quarts de finale contre les Anglais[52]. Vincent Clerc pose pour plusieurs éditions du calendrier du Stade français[115]. Ça fait cinq matches que je me sens bien. En novembre, Toulouse s'impose à Lyon 17 à 41 et Vincent Clerc raffûte un défenseur pour inscrire un essai, le deuxième de la saison en Top 14[59],[Note 8].